Por Fito Pezán (@limonfito) y Juan Francisco Salerno (@JuanfiVGC)
En Sky Pillar nos obsesiona entender qué separa a los mejores del resto. La consistencia en Pokémon VGC es, a menudo, más difícil de alcanzar que una victoria aislada (sin desmerecer estas, claro está). Por eso, cuando hablamos de Latam, creemos que sentarse con Juan Francisco Salerno («Juanfi») es obligatorio para cualquier aspirante a competitivo.
Juanfi no es solo un jugador con un palmarés envidiable, es uno de los competidores más analíticos de Latinoamérica:
- Top 4 Regional Gdańsk 2026 🇵🇱
- 🥈 Runner-up Special Championships Buenos Aires 2026 (& 2025) 🇦🇷
- 🏆 Campeón Latam Grand Challenge III 2026 🌐
- 🏆 Campeón Regional Rio de Janeiro 2025 🇧🇷
- 🏆 Campeón OCIC 2019 – Seniors
- Múltiples Top Cuts en Regionales e Internacionales…
Tras su reciente Top 4 en Polonia 🇵🇱 y un consecutivo segundo puesto en Argentina 🇦🇷 —logrados en un mismo mes y continentes distintos—, desglosamos con él los fundamentos que sostienen su juego.
La entrevista
La conversación completa, sin editar, se encuentra en nuestro Patreon (y es de libre acceso).
El contexto y evolución
Juanfi, para ponernos en contexto. Muchos te ven hoy dominando la tabla de CPs en Latam, pero esto tiene un origen. ¿Cómo fue?
Empecé en 2017 en categoría Senior. De hecho, mi primer gran hito fue ganar el Internacional de Oceanía (OCIC) en 2019 en esa categoría. En 2020 pasé a Masters y logré un tercer puesto en mi primer Internacional (LAIC), lo cual fue muy fuerte para un debutante y me dio la pauta de que podía competir al máximo nivel.
Sin embargo, el circuito ha cambiado drásticamente. Antes del 2020, el ecosistema de torneos era otro mundo. Había muchísimos Special Events, quizás 20 por año en la región; tenías 5 en Chile, 2 o 3 en Argentina… y el nivel de participación era muy distinto. A veces eran torneos de 30 personas. He llegado a jugar uno de 8 personas en Brasil.
Claro, eso pone en perspectiva el valor de los títulos actuales. No es lo mismo ganar un torneo de barrio que un Regional moderno.
Exactamente. Hoy ganar un Special Event es mucho más difícil y prestigioso. Solo hay dos en toda la región (Lima 🇵🇪 y Buenos Aires 🇦🇷) más los siete Regionales. Son solo nueve oportunidades de ganar un major al año en Latam. La exclusividad y el nivel de competencia concentrado —con cientos de jugadores viajando internacionalmente— hacen que ganar hoy tenga un mérito mucho mayor que ganar aquellos eventos dispersos de hace años. La dispersión de talento antes era mayor; hoy todos los «tiburones» están en la misma pecera.
Hablando de esa dificultad, 2024 parece ser el año donde todo hizo clic para ti. ¿Qué cambió?
2023 fue un año de readaptación tras el parón de la pandemia (2020-2022). Pero en 2024 encontré la consistencia real. Logré entrar al Top Cut en casi todos los regionales que jugué en Latam: Chile, São Paulo, Fortaleza, Rio, Joinville…
La clave no fue solo jugar más, fue entender mejor mis virtudes. A mis 21 años, creo que soy de los más jóvenes en el top de Latam, pero esa experiencia acumulada me permitió dejar de jugar «lo que se debe jugar» para empezar a jugar «como yo sé ganar». Comencé a entender que la consistencia no viene de usar el equipo ganador del último torneo, sino de usar el equipo con el que tú no cometes errores.
Fundamentals
Entremos en materia técnica. ¿Cuál es tu filosofía al armar un equipo?
Mi filosofía es: Elige un equipo que potencie tus virtudes, no solo lo que está roto o ganó el último torneo grande.
Yo busco equipos Balance. Necesito composiciones que me den flexibilidad y múltiples opciones, que me permitan outplayear al rival a lo largo de los turnos mediante el intercambio de recursos (tradeos), en lugar de equipos que dependan de una lectura única o un «50/50» agresivo.
Te doy un ejemplo claro de mi proceso de prueba y error: En un momento probé a Zamazenta. Me gustaba, pero me di cuenta de que en un torneo regional me forzaba a muchos 50/50s porque solo ataca a un objetivo, es single target. Si predices mal, pierdes el turno y la ventaja. En cambio, con Calyrex Ice Rider, tienes Glacial Lance que golpea a ambos. Eso te permite jugar más seguro, posicionarte mejor y castigar sin arriesgar tanto. Esas pequeñas diferencias en la toma de decisiones definen tu consistencia en un torneo largo.
Profundicemos en el equipo de Gdańsk. La core era conocida (Incineroar, Rillaboom, Gholdengo, Bloodmoon Ursaluna), pero la elección de los últimos slots…
Exacto. Venía de probar cosas en Lille 🇫🇷 que no funcionaron y tenía poco tiempo. Vi que el meta estaba lleno de Sneasler, así que metí a Sneasler. Pero el compañero estándar era Ninetales de Alola, para el Aurora Veil.
Sinceramente, Ninetales de Alola me parecía malo. No me sentía cómodo con él; sentía que aportaba poco si no lograba poner el velo. Así que miré mis opciones y dije: «Voy a usar a Dragonite».
- Familiaridad: Estoy mucho más acostumbrado a usarlo y conozco sus límites de daño exactos.
- Mecánica: Tiene Scale Shot y Multiscale, lo que lo hace «roto» por sí mismo.
- Matchup específico: Sentía que Ninetales de Alola sufría contra equipos de Sun, y yo esperaba encontrarme con ellos. Dragonite me daba una respuesta mucho más sólida contra ese arquetipo, resistiendo Fire y pegando fuerte.
Al final, me fue bien porque jugué algo que entendía y que cubría lo que yo esperaba ver, en lugar de copiar un paste popular.
¿Hay algún patrón curioso que notes en tus equipos exitosos?
Curiosamente, sí. Casi siempre mis equipos terminan teniendo un Pokémon que puede dormir al rival. No es algo que busque intencionalmente como condición de victoria, pero sucede: he usado Yawn Dondozo, Yawn Bloodmoon Ursaluna, Spore Amoonguss… Tener esa herramienta de control parece alinearse con mi estilo de juego, dándome turnos para reposicionarme.
El meta entre regiones
Has competido en Europa y Sudamérica con días de diferencia. ¿Realmente se juega distinto o es un mito?
Totalmente. Es difícil adaptarse si solo vas a un torneo.
- Europa: Tiende mucho al Balance. Juegan más parecido a mi estilo, más medido, buscando el posicionamiento a largo plazo.
- Norteamérica: Es mucho más agresivo y lleno de gimmicks. Ves mucho Typhlosion, mucho Hard Trick Room. Si jugara allá, tendría que llevar counters muy específicos (como un Tera Water defensivo) para no perder en turno 2 ante una explosión de daño.
- Latinoamérica: Latam es impredecible. Cada país tiene su micro-meta y sus tendencias locales.
¿Alguna constante en nuestra región que debamos tener en cuenta?
Hay una: En Latam, Dondozo nunca muere. Siempre hay uno en el torneo. Es curioso, porque Latam es de las pocas regiones donde Dondozo ha ganado algún torneo importante (como Curitiba 2024) incluso cuando el power creep subió. Aquí se respeta mucho ese arquetipo y la gente sabe pilotarlo, así que nunca puedes ir a un torneo en Latam sin una respuesta sólida para él.
¿Y sigues el meta japonés?
Sí, a veces tienen ideas muy buenas. Mi teoría es: si ves una estrategia rara usada por un jugador random en el ladder, probablemente sea mala. Pero si la usa un japonés top, hay que prestar atención.
Por ejemplo, este fin de semana vi a uno usar Endeavor en Incineroar. Uno pensaría al principio: «¿Se equivocó de ataque? ¿Quiso poner Flare Blitz?». Incineroar es lento y bulky, no parece el usuario ideal. Pero si un jugador de ese calibre lo usa, alguna lógica profunda debe tener para un matchup específico. Estudiar esas «locuras» de los japoneses suele darte ventaja.
¿Cómo practicas tú para absorber toda esta información? ¿Eres de grindear ladder todo el día?
Para ser honesto, no soy el jugador más «aplicado» de jugar mil partidas diarias. Confío mucho en mi capacidad de improvisación durante el set. Juego ladder, sí, pero mi práctica de calidad es distinta: si tengo duda sobre un matchup específico, le pido a un amigo probar ese cruce en particular.
Además, hay una diferencia gigante entre las formas de práctica. En ladder, Grand Challenges y torneos online la gente usa equipos más estándar y me va bien. En los torneos presenciales o Global Challenges (que, a diferencia de los Grand, incluye a los japoneses), la gente trae cosas raras y ahí es donde la improvisación y el conocimiento profundo del juego te salvan.
El iceberg y la mentalidad competitiva
Como coach, tienes la oportunidad de ver cómo juegan otros extensivamente. ¿Cuáles son 3 errores fundamentales que impiden a los jugadores dar el salto de nivel?
Veo tres errores constantes en la gente que empieza o se estanca, y corregirlos es vital:
- La obsesión con el KO: La gente cree que debilitar un Pokémon siempre es bueno. A veces, dejar vivo a un Pokémon inútil, dormido o con stats bajados (-2 SpA) en el campo rival es mejor que debilitarlo. Si lo matas, le das un free switch (entrada limpia) a una amenaza ofensiva que estaba atrás y pierdes la ventaja posicional.
- Leads deficientes: No saber elegir los dos primeros Pokémon condiciona toda la partida. Si tu lead pierde contra el del rival, estás jugando a la defensiva desde el turno 1, obligado a gastar recursos defensivos (Tera, Protects) antes de tiempo.
- Miedo a rotar: Muchos jugadores atacan cuando deberían estar posicionándose. Saber cuándo sacar a un Pokémon del campo para preservar sus recursos (HP, Intimidate, Fake Out) es vital. El juego no es solo hacer daño, es recibir menos daño que el rival.
Más allá de estos errores técnicos, ¿qué es exactamente lo que diferencia a un buen jugador de un verdadero Top Player?
Creo que se trata de la profundidad de entendimiento. Yo lo veo como un Iceberg.
La mayoría de la gente solo ve la punta: el equipo, los movimientos, el teratipo, lo que sale en el stream. Pero debajo del agua está el 90% del juego: el posicionamiento, el control de la información oculta, la adaptación a las regulaciones…
Lo que separa a un Top Player del resto es la capacidad de ver y entender lo que está debajo del agua. Un buen jugador ve el equipo rival; un Top Player sabe qué quiere hacer el rival con ese equipo y cómo evitarlo antes de que suceda. Además, la verdadera prueba es la consistencia entre regulaciones: adaptarse cuando las reglas cambian es lo que demuestra que entiendes los fundamentos del iceberg completo y no solo la punta de un meta específico.
VGC tiene un componente de azar (RNG) innegable. ¿Cómo manejas la frustración cuando pierdes por mala suerte?
No siento presión por el RNG. Para mí, VGC es jugar lo mejor del ajedrez, el póquer y las cartas al mismo tiempo. Tienes la estrategia pura del ajedrez, el mindgame y el farol del póquer, y la varianza de las cartas.
Si pierdo por un crítico o un miss, no me tilteo. Me frustro mucho más cuando cometo un error yo mismo, cuando reviso la partida y digo: «Maldición, había una línea ganadora aquí y no la vi». Eso es lo que duele, la decepción de no haber ejecutado bien. Buscar siempre la mejor jugada, incluso en desventaja, es la única forma de mitigar el azar a largo plazo.
Antes de cerrar, hablemos de objetivos. ¿Qué busca Juanfi esta temporada?
Mi objetivo inmediato es ganar el Internacional de Latinoamérica (LAIC) en unos días. Quiero ganar dos torneos major esta temporada. Sé que es ambicioso porque quedan pocas oportunidades y el nivel es altísimo. Estoy contento con el Top 4 fuera de mi región (Gdańsk) porque vale oro, casi como ganar un regional local por la dificultad logística y de enfrentamientos.
Quiero seguir demostrando que el nivel de Latam es mundial, y ojalá el trofeo de LAIC se quede en casa, sea conmigo o con otro jugador de habla hispana.
Para terminar, este espacio es tuyo. ¿A quién le gustaría agradecer Juanfi por acompañarlo en este camino?
Sin duda a mi familia: mi hermano, mi papá y mi mamá. Pero especialmente a mi abuela, que es quien más respeta mis momentos de concentración. Cuando me ve frente a la computadora con «cara de torneo», sabe que no debe hablarme y me banca a muerte en eso.
También a mis breeders de confianza, Conia y Rodri, porque odio criar en el juego y ellos me salvan la vida. Y finalmente a la comunidad, tanto la argentina como la española. Mi relación con España nació en la pandemia con el «Chiringuito Pokémon» y desde entonces mucha gente de ahí siempre está para ayudarme a testear o pasarme equipos cuando estoy en apuros.
Conclusiones
Conversar con Juanfi es enfrentarse a una realidad incómoda para muchos jugadores: no existe el «mejor equipo», existen los equipos que mejor potencian tus virtudes.
Lo que separa a Juanfi del resto no es solo su habilidad técnica, sino una convicción inquebrantable en su propio criterio. Mientras el meta le gritaba que usara a Ninetales de Alola, su análisis interno le dictó que Dragonite era la respuesta correcta para su estilo de juego. Esa decisión, tomada contracorriente pero fundamentada en su familiaridad, es un ejemplo de uno de los ingredientes de su consistencia.
El verdadero fundamental que nos deja esta charla es que el «iceberg» de Pokémon no se escala memorizando o haciendo tier lists, sino construyendo una identidad de juego tan sólida que puedas navegar cualquier regulación sin perder el norte. Juanfi no juega para no perder; juega para imponer sus condiciones, y esa es la marca de un verdadero campeón.
Desde Sky Pillar, le deseamos a Juanfi y a toda la legión latina el mayor de los éxitos en el próximo LAIC. El escenario está listo.
Si valoras las entrevistas o análisis a profundidad como este, considera apoyar el proyecto Sky Pillar en Patreon. 🖤✨ Tu ayuda nos permite seguir creando contenido de calidad para la comunidad.
Deja un comentario