Por Fito Pezán (@limonfito) y Renzo Navarro (@Prro_T93)
La victoria de Renzo Navarro 🇵🇪 en el Campeonato Regional de Belo Horizonte 🇧🇷 es más que un trofeo; es una marca histórica. Con este triunfo, Renzo suma once títulos mayores (cuatro Regionales, seis Specials y la Players’ Cup IV de 2021), consolidándose como el jugador con más títulos en la historia de VGC en Latinoamérica. Su consistencia, que incluye un Top 4 en el LAIC 2025, lo ha convertido en un referente en la región.
Sin embargo, detrás de este nuevo hito, la historia es muy diferente a la que uno esperaría de un jugador tan dominante. Diez días antes del torneo, Renzo le confesó a un amigo que no creía que le iría bien. No era falsa modestia ni una anti-mufa (por si Juanfi posteaba sobre él en X). El que pronto sería el entrenador más condecorado de LATAM llegaba sin un «equipo perfecto». Su victoria, por tanto, no fue el resultado de una meta call impecable, sino algo más fundamental: una demostración de confianza pura en su juego y enfoque, trabajados durante más de una década de experiencia. Tras su victoria, conversamos con él en esta entrevista, que busca ofrecer una visión cercana, humana, de los métodos y la mentalidad del jugador detrás de los títulos.
La entrevista
La conversación completa, sin editar, se encuentra en nuestro Patreon (y es de libre acceso).
El jugador detrás del mando
Para quienes recién te conocen, ¿quién es Renzo Navarro?
Mi nombre es Renzo Navarro, tengo 32 años y juego Pokémon de forma competitiva desde hace unos 10 años. Soy una persona normal, tengo un trabajo normal de oficina, familia y amigos. Pokémon es un hobby, pero un hobby importante. Una vez escuché a alguien decir que «Pokémon es lo más importante de las cosas menos importantes», y en mi caso es así. Si bien es un hobby, dentro del poco tiempo que tengo, trato de tomármelo en serio.
¿Cómo fueron tus inicios? ¿Cómo descubriste el VGC?
Mi primer juego fue Pokémon Gold, a fines de los 90. Jugué todos los juegos de la línea principal por diversión. En 2015, vi un evento en Facebook de un «Torneo de Pokémon». Resultó ser el último Regional de la temporada 2015. Yo no tenía idea de qué era un Regional, pero fui. Curiosamente, quedé segundo.
En esa época no sabía criar y, de hecho, no sé si debería decir esto en la entrevista, pero compré los Pokémon por internet. Para prepararme, vi algunos videos de Cybertron y practiqué algo en Showdown. Usé un equipo de Mega Metagross (mi mega favorita, sobre todo el shiny) que copié y al que solo le cambié un Pokémon. Supongo que si no me hubiera ido bien en ese primer torneo, este sería otro universo, pero así fue como pasó.
Después de una década jugando, ¿qué es lo que te mantiene enganchado al VGC?
He probado otros juegos de Pokémon, pero no me han llamado tanto. Quizás es porque soy bueno en este juego y no tanto en los demás. A diferencia de los otros juegos, VGC me da un poco más de adrenalina; hay que predecir, hay muchas opciones y tienes poco tiempo para pensar. Me gusta esa sensación de tener que encontrar la mejor decisión rápidamente, leer a los rivales. Incluso el RNG (la suerte), para bien o para mal, te genera algún tipo de emoción. El hecho de que puedas fallar un ataque, recibir un crítico o congelar, añade una capa de tensión que… me gusta.
Has visto crecer la escena en todos estos años. ¿Cómo ves el estado actual de Pokémon como esport?
Ha crecido bastante a como era antes, tanto en cantidad de jugadores como en el dinero de los premios, y potencialmente crecerá más con Pokémon Champions. Dicho esto, no es mi elección vivir de Pokémon. Si quieres sacar un dinero considerable como para vivir, tienes que estar siempre topeando o ganando. Es muy difícil. Creo que la gente que vive de Pokémon lo hace más por coachings, streams o creación de contenido, que solo por los premios de torneos.
El camino a la victoria en Belo Horizonte
Hablemos de tu victoria en Belo Horizonte. ¿Cómo fue tu proceso de preparación?
La preparación comenzó después del Regional de Monterrey, para el cual casi no practiqué porque venía de descansar del Mundial. Entre Monterrey y Belo Horizonte tuve menos de un mes. Probé varias cosas, equipos estándar, pero no logré encontrar un equipo de seis Pokémon que me convenciera, uno con el que me sintiera cómodo y dijera «esto puede ganar».
Trabajé prácticamente solo. Si bien la idea del equipo (un «Lele Balance«) la tomé de ideas de Guti y otros amigos, todo el flowcharting, el análisis de líneas y la práctica la hice solo.
Mencionaste que no estabas convencido del equipo, pero ganaste. ¿Cómo manejaste esa situación?
Por el tiempo, unos diez días antes del torneo, decidí cerrarme con ese equipo, me fuera bien o mal. Tenía que practicar, tenerlo en el juego y aprendérmelo. De hecho, le dije a un amigo: «en verdad no creo que me vaya bien, pero voy a hacer lo mejor que pueda con lo que tengo».
Más allá de tener el mejor equipo o no, yo sentía que yo estaba jugando bien. Y eso fue más importante. Mi práctica se enfocó más en calidad que en cantidad, sobre todo por el poco tiempo. Hice líneas contra los equipos más populares (Lele Balance, Lluvia, el equipo de Porygon-Ursaluna) y me preparé para eso. Sabía qué hacer contra lo más común. Contra el resto, que fueron la mayoría de mis rondas, tuve que improvisar sobre la marcha.
¿Cuál fue la filosofía detrás del equipo que llevaste?
Creo que ningún equipo es perfecto; un equipo nunca va a poder contra todo. La idea es minimizar al máximo los malos matchups e incluso si tienes uno, tener alguna herramienta para enfrentarlo. Me enfoqué en tener un buen matchup contra lo más popular, que era el Lele Balance.
Para lograrlo, sacrifiqué un poco los matchups contra cosas menos comunes, como equipos de Sol o de Hard Trick Room. Sabía que si me tocaba uno, probablemente estaría en un 90-10 en mi contra, pero estadísticamente era menos probable enfrentarlos.
La diferencia clave fue usar a Volcarona en lugar de Gholdengo. Volcarona, apoyada por el doble Fake Out de Incineroar y Rillaboom, me daba un matchup muy positivo contra el mirror de Lele Balance. El Taunt de Incineroar neutralizaba al Ninetales de Alola enemigo (impidiendo Yawn y Aurora Veil), permitiendo que Volcarona pudiera boostearse con relativa seguridad. El único que tocaba a Volcarona en ese matchup era Sneasler, pero lo podía neutralizar rotando Intimidate y Fake Out. Volcarona fue la estrella del equipo.
Se habla mucho de las diferencias de estilos entre regiones. ¿Existe un «meta regional» o te preparaste de forma distinta para un torneo en LATAM?
Antes se decía más que había un «meta continental» o por países. Quizás hace años se podía decir que LATAM tenía menos nivel o que la gente jugaba cosas raras, pero a la fecha, siento que el nivel ha subido mucho en todas partes y todo el mundo juega equipos meta.
Igual, para ser precavido, pregunté a amigos en Brasil qué se solía jugar allá, y me dijeron que «bastante Lluvia». Pero en general, yo voy a un torneo con un equipo que creo que sería bueno tanto en Europa, como en Estados Unidos o en Latinoamérica. Ya no siento que esa distinción sea tan marcada.
El método
Pareces ser un jugador muy metódico. ¿Cómo analizas tus partidas durante la preparación?
En los torneos presenciales no suelo tomar notas, confío en mi memoria. Pero en la preparación, uso documentos, como un Excel llamado «PASRS» donde puedes pegar cientos de replays de Showdown. Esa herramienta te da estadísticas: tus leads más usados, tus movimientos más comunes, etc. Lo uso para torneos grandes como Internacionales o el Mundial.
Personalmente, suelo revisar las replays donde perdí. Trato de anotar por qué perdí. ¿Jugué mal? ¿Me haxearon (mala suerte)? E incluso cuando es por hax, trato de pensar qué pude haber hecho yo para evitar esa situación o reducir el riesgo. A veces te posicionas mal y te expones a un crítico innecesario. Si no encuentro la respuesta, copio la replay y se la paso a un par de amigos para tener otra perspectiva.
Has jugado casi todos los formatos modernos. ¿Tienes algún favorito o alguno que no te guste?
Podría descartar un poco los formatos con legendarios (restricted). No me ha ido tan bien y no me gusta que todo esté centralizado en uno o dos Pokémon, donde un solo turno malo te puede costar la partida, incluso desde el Turno 1.
Creo que le tengo un cariño especial a VGC 17 y 18 (la era de Sol y Luna, antes de los restricted). VGC 17 fue solo Movimientos Z y 18 fue Megas y Z. Me gustaron esos formatos.
¿Qué consejo le darías a un jugador que va a su primer gran torneo, como un Regional?
Lo primero es tener las expectativas claras. Hay que saber a lo que estás yendo. No tiene nada de malo si tu objetivo es solo hacer un Top 32, es un resultado válido. No puedes frustrarte si te va mal; a todo el mundo le va mal en algún momento.
Recomiendo buscarle el lado positivo: estás conociendo un lugar nuevo, viendo amigos. Y en la competencia, tener metas progresivas: primero, quedar en positivo; luego, hacer Día 2; luego, un Top Cut. Hagas lo que hagas, prepárate lo mejor que puedas y no te arrepientas. Que sientas que diste tu mejor esfuerzo.
¿Cuáles dirías que son tres cosas clave en tu juego o filosofía que otros quizás pasan por alto?
- Disfrutar el juego. Si no lo disfrutas, estás sobresaturado o tienes un mal día, es mejor no jugar. Si te congelan y eso te va a malograr más el día, mejor toma un descanso.
- Jugar con lo que te sientas cómodo. Cada persona tiene un estilo. A algunos les gusta la híper ofensiva, a otros el stall. No importa si copias un equipo, lo importante es que te sientas cómodo y conozcas a tus Pokémon: qué pueden debilitar, qué pueden aguantar. Que el juego fluya.
- Cuidar tu cuerpo y tu mente. Esto es importante. Un día antes de un torneo no toco el juego. Trato de estar tranquilo, relajado, escuchar música. Me obligo a dormir, incluso si tengo que tomar melatonina, para que la mente descanse. Los torneos son largos, a veces no hay break de almuerzo. Hay gente que no come, que no duerme, o que registra el equipo a las 3 AM. Yo trato de tenerlo listo uno o dos días antes para evitar ese estrés y posibles errores.
El futuro del VGC
Se viene Pokémon Champions. ¿Cuáles son tus expectativas y temores sobre esta nueva etapa?
Ojalá crezca la comunidad. Me preocupa un poco el tema de que sea más fácil hacer trampa en un dispositivo móvil, ojalá encuentren la forma de velar por la integridad de los torneos, sobre todo si van a ser miles de personas.
En cuanto al juego, me gustaría que haya distintas regulaciones: que en una se pueda usar Megas, en otra Z-Moves, en otra Tera. Lo que no me gustaría es que combinen más de dos mecánicas. Mega y Tera, como vimos en el tráiler, me parece interesante, pero si combinan Dynamax, Mega, Tera y Z… creo que sería súper caótico e injugable. Y ojalá mantengan el combate por turnos como está ahora.
¿A qué jugadores de la escena actual ves con más proyección a futuro?
Ahorita se me viene a la mente Carlitos, Carlos Verástegui, que es un Senior que también campeonó en Belo Horizonte. Mucha gente subestima a los Seniors, pero yo juego con Carlos y es demasiado bueno; le veo un futuro prometedor. También Orlando Luna, que si bien ya jugaba, recién ahora está compitiendo más en torneos grandes y le tengo fe. Un buen jugador también es Valentino Parra.
Ganaste en Belo Horizonte y ya tienes tu cupo para el Mundial 2026. ¿Qué sigue para ti esta temporada?
Tranquilamente podría dejar de jugar hasta el Mundial, pero no lo haré. Me gusta competir la temporada completa. Ya es algo personal; me gusta ver mi nombre entre los mejores de Latinoamérica y apuntar al Travel Award. Siempre he estado ahí y voy a intentarlo de nuevo.
Ya tengo pasajes comprados. Voy a Argentina (aunque no conseguí cupo, iré a ver), voy al Internacional de Latinoamérica (LAIC), indudablemente el Special de Lima y muy probablemente el Regional de Chile. Voy a priorizar los Regionales porque dan premio en dinero, a diferencia de los Special. De hecho, ayer [24 de octubre] recién comencé mi preparación para el LAIC.
Conclusión
«En verdad no creo que me vaya bien, pero voy a hacer lo mejor que pueda con lo que tengo». Esta frase de Renzo días antes de ganar el Regional, resume perfectamente su victoria. No fue un triunfo basado en tener un equipo secreto o una preparación perfecta, sino en la confianza absoluta en su propio gameplay. En un meta donde la gente busca el matchup perfecto, Renzo demostró que la mentalidad es una tech súper poderosa.
Su enfoque es un estudio de contrastes: es el jugador que trata su «hobby» con una seriedad profesional, analizando replays de derrotas y cuidando su salud mental; pero también es el hombre de 32 años con un «trabajo normal» que ve a Pokémon como «lo más importante de las cosas menos importantes».
Lejos queda el novato de 2015, si es que alguna vez lo fue. Hoy, Renzo es la definición de un veterano: alguien que entiende que la suerte se gestiona, que la victoria es el resultado de un método y que la consistencia es el verdadero objetivo. Con el cupo al Mundial en el bolsillo, su temporada no ha terminado. La mira sigue puesta en el Travel Award, una meta que no busca la gloria de un solo evento, sino la reafirmación de más de una década de trabajo.
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